Thérapie par le jeu : pas seulement du plaisir et des jeux

Première publication : 1er mars 2008
Auteur : Jacob Wilburn
Catégories : thérapie par le jeu
L'objectif d'une pratique appelée « thérapie par le jeu » peut sembler explicite : remonter le moral d'un enfant en difficulté en lui permettant de faire quelque chose qu'il aime. Mais un monde dans lequel l'éventail croissant de problèmes affectant le développement d'un enfant peut être traité avec une tournée de « Go Fish » est un monde dans lequel une double trempette de glace au chocolat est un traitement acceptable contre la méningite. En d'autres termes, pendant que le jeu lui-même peut être thérapeutique, une compréhension aussi simpliste de la thérapie par le jeu n’effleurerait guère la surface des théories, des utilisations et des complexités impliquées. Le jeu est un élément essentiel du développement émotionnel, psychosocial, cognitif et comportemental d’un enfant. C'est un moyen de s'exprimer d'une manière qui n'est pas possible par la communication directe. En utilisant le jeu comme exutoire, un enfant est capable de révéler – et un thérapeute du jeu est capable d’observer – toute confusion, frustration ou anxiété qui pourrait inhiber son développement ou l’empêcher de vivre une enfance heureuse et saine. C’est pour cette raison que le jeu a été qualifié de « langage de l’enfance ». Le rôle d’un thérapeute par le jeu est d’interpréter ce langage et d’aborder des problèmes importants en utilisant diverses approches. Bien que le déroulement de la thérapie par le jeu varie en fonction de la situation de l'enfant, la technique la plus élémentaire est la « thérapie par le jeu centrée sur l'enfant ». Comme dans toutes les approches de thérapie par le jeu, les éléments cruciaux ici sont l'environnement et la relation enfant-thérapeute. Les séances se déroulent dans des espaces soigneusement conçus appelés «salles de jeux», qui contiennent une gamme de jouets et d’activités délibérément choisis et soigneusement placés par le thérapeute. Puisque l’objectif principal est d’élucider le comportement naturel de l’enfant, le thérapeute doit créer une atmosphère tolérante et non punitive. Si cet arrangement est clairement établi, l'enfant sera plus détendu et instinctif, permettant au thérapeute de faire des observations plus pointues basées sur ses connaissances et son expérience. Au fur et à mesure que l'enfant affiche ses préférences en matière de jouets (poupées, pistolets jouets, costumes, etc.), les comportements et les niveaux d'interaction, le thérapeute, en utilisant des modèles théoriques et sa propre expertise, peut commencer à évaluer et rationaliser tout problème existant allant du traumatisme ou du stress aux difficultés d'apprentissage. Une observation et une analyse minutieuses pendant les séances de thérapie par le jeu permettent au thérapeute de fournir les conseils et la structure utiles nécessaires pour résoudre les problèmes d'un enfant et rétablir une croissance et un développement sains. Depuis plus de cinquante ans, cette méthodologie de thérapie par le jeu est utilisée comme outil d'intervention et de diagnostic efficace auprès des enfants âgés de trois à seize ans. Cependant, à mesure que les recherches se multiplient, le processus a pris de nombreuses formes spécialisées et a été étendu au traitement des problèmes de santé mentale chez les personnes de tous âges. Il semble évident que le fait d’adopter et d’utiliser de manière réfléchie les effets naturels et cathartiques du plaisir par le jeu et l’humour peut avoir un impact profond sur le développement et la guérison.